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VISITAS DESDE EL CAIRO
Sea por llegar al aeropuerto, para concoer las Pirámides o para perderte por el encantador caos de la ciudad, El Cairo, que a unos los deslumbra y a otros los agota, es una parada indiscutible de Egipto.
En mi visita a El Cairo no pude conocer ni el Museo, ni el Bazar ni su gente y su rutina porque un coche bomba había terminado con la vida de un fiscal y la zona del centro estaba un tanto convulsionada. Nosotros éramos un grupo de más de 200 personas y nuestros guías entendieron que pasearse en caravanas de 8 buses por el centro podía ser riesgoso.
Para que tú disfrutes de lo que yo no he podido (aún), aquí te dejo la información de los sitios más populares de El Cairo.
CIUDAD DE EL CAIRO
El Cairo es la capital de Egipto y debe su atractivo caos a las casi 20 millones de personas que viven en ella, la ciudad más poblada de todo África. Aunque para algunos estemos locos, lo que disfrutamos los viajeros de estos lugares es, justamente, eso, asombrarnos de las diferencias entre nuestras culturas y las de los demás.
El Bazar Khan Al Khalili (o Jan el-Jalili) nace por el año 1382 como "jan" o caravasar, una posada para comerciantes. Actualmente en el bazar se encuentra un sin fin de artículos: especias, pashminas, trajes árabes, lámparas y todo tipo de recuerdos egipcios, como los falsos papiros o las típicas estatuitas de Nefertiti y Tutankamon. De alguna manera, recuerda al Gran Bazar de Estambul.
Entre la multitud, los vehículos que siguen sus propias reglas, los aromas de las especias y el humo saborizado de las shishas y la ausencia de semáforos, orden y precios fijos, El Cairo también acoge a quienes prefieren hacer visitas más tradicionales.
El Museo Egipcio de El Cairo guarda una de las colecciones más valiosas para los amantes de la egiptología y en él se destacan piezas como los Tesoros de Tutankamon. Su entrada cuesta EGP 60 (o EGP 30 con ISIC) y para ingresar a la Sala Real de Momias o Galería Centenaria se debe abonar un ticket aparte de EGP 100 (EGP 50 con ISIC) y EGP 10 (EGP 5 con ISIC) respectivamente.
MESETA DE GIZA
A 20 kilómetros de El Cairo, se encuentra la única de las Siete Maravillas del Mundo que aún perdura. Tal vez esta sea la visita que haz soñado por años tras ver los documentales de History Channel o, por el contrario, te parezca solo una turistada, pero te aseguro que estar allí abajo, mirando cómo los ya desgastados vértices se juntan con el sol, no tiene precio.
Bueno, en realidad, lo tiene, para entrar al recinto es necesario pagar una entrada de EGP 80 (o EGP 40 con ISIC), unos USD 9 (o USD 4,5). Si deseas conocer las claustrofóbicas cámaras por dentro, lleva un ticket aparte. Ten en cuenta que la entrada oficial tiene que lucir como las de la foto del apartado Presupuesto, con un holograma circular (sello de seguridad plateado).
¿Qué vamos a ver en la meseta de Giza?
Las tres grandes pirámides: Keops, Kefrén y Micerinos.
La pirámide de Keops es la más grande de las tres. Aunque originalmente su altura alcanzaba los 146 metros, hoy en día solo conserva 137 y hay un armazón de hierro simulando los 9 metros desgastados. Le sigue en tamaño la pirámide de Kefrén aunque esta parezca la mayor por estar sobre una elevación. Se reconoce facilmente pues aún conserva en su cima el recubrimiento de piedra caliza, que dejaba "lisas" a las antiguas pirámides. Finalmente la pirámide de Micerinos, es la menor de las 3 con 64 metros de altura.
La esfinge.
Con una altura de casi veinte metros, la esfinge es la monumental escultura en piedra caliza que roba la mirada de los visitantes y posa para miles de fotos. Aunque el trabajo de rostro y cuerpo de este ser mitológico es admirable, ya no conserva su aspecto original. La nariz la ha perdido en no se sabe qué momento y su "barba" se ha marchado bien lejos para lucirse en el Museo Británico de Londres.
¿Cómo llegar desde El Cairo?
Si estás viajando por tu cuenta, llegar desde el centro de El Cairo hasta obtener tu entrada sin pasar por ningún engaño es toda una aventura en sí misma. ¿A qué tipo de engaños me refiero? Cobrarte más o por cosas que no necesitás, mala información, etc. Clarifiquemos un poco este asunto. Transporte público hay y a precios ridículamente baratos, por menos de USD 1 se llega. El asunto es que como no hay mucha información o señalización uno va recurriendo al clásico "preguntando se llega a Roma". En esa inocente estrategia es que puedes ser "advertido de que el bus no sigue, tienes que bajarte aquí y alquilar un caballo" o que negocies un precio muy barato por un taxi a costas de alquilar un camello al llegar, cosa que te enteras después que ya vas andando. Como verás, no estamos hablando de riesgos o inseguridad, sino de engaños que lamentablemente sufren los turistas. Estando informado (o pagando más sin que te interese) este no es un motivo para no hacer tremendo viaje.
Ahora que estás advertido, te cuento sobre las formas de llegar.
El camino está indicado desde la popular Plaza Tahrir pero tu puedes revisar otras estaciones. En la Plaza se encuentra la estación de metro "Sadat" que se separa de la estación "Giza" por 6 paradas. Allí termina tu recorrido en metro pues es la parada más cercana al destino. Este trayecto suele costar EGP 1.
Desde la parada Giza, hasta las pirámides hay unos 7 kilómetros todo derechito por la calle "Al Haram". Algunos viajeros han comentado que se consiguen buses para hacer estre trayecto por EGP 1, o la opción del taxi teniendo en cuenta que debes aclararle que no contratarás luego camellos, un precio justo serían EGP 25.
Algunos comentarios luego de mi visita:
- Las pirámides son más impresionantes de lo que imaginaba, sobre todo el tamaño de cada bloque. Te sientes insignificante allí al lado.
- ¿Si cierras los ojos e imaginas las pirámides, te las imaginas en medio del desierto de arenas doradas? Biiiip, incorrecto! Las pirámides están allí no más, al lado de la ruta.
- Ya no están llenas de gente, se puede caminar, trepar y tomar fotografías espectaculares, relamente, vivirlas.
- Ni se te ocurra decirle a un egipcio que crees en las teorías de que las pirámides fueron hechas por extraterrestres.
- Por la caída del turismo, los vendedores intentarán venderte a toda costa, tómalo con calma y sé amable, aún con el que no lo es contigo, la vida se trata de un ida y vuelta.
SAQQARA
Saqqara fue la necrópolis (cementerio) de la antigua Menfis y en ella se encuentra la Pirámide escalonada de Zoser, la más antigua, que se utilizó como prototipo de las de Giza.
En Saqqara hay menos turistas aún que en las de Giza y las construcciones son asombrosas. Las mastabas de adobe, los alto-relieves en la piedra, las columnas y la paz que se sentía fueron mis preferidos.
Si viajas por tu cuenta, desde Giza se puede llegar en taxis o minibuses. Un tour con guía puede resultar más provechoso. La entrada cuesta EGP 60 (o EGP 30 con ISIC).
MUSEO AL AIRE LIBRE DE MENFIS
Aunque si viajas en forma independiente, esta visita puede que no valga la pena, si estás en un tour con vehículo, le puedes destinar unos minutos para ver las colosales estatuas de Ramses II. Su entrada cuesta EGP 30 (o EGP 15 con ISIC).
EL CAIRO
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