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ISLA SUR: 10 DÍAS
DÍA 1: CHRISTCHURCH
Aunque muchos le dediquen tan solo unas horas, Christchurch es la entrada a la Isla Sur y una parada casi indispensable en el itinerario de todo viajero. Para los que quieren disfrutar de sus sitios de interés, aquí van unas recomendaciones.
Historic Tram: un paseo guiado por la ciudad en un tram restaurado. El ticket cuesta NZD 20.
Gondola: un paseo en teleférico con las mejores vistas de la ciudad. Cuesta NZD 28.
Botanic Gardens: un museo natural de flores y plantas con entrada gratuita donde descansar, oxigenarse o tomar un café.
Si tienes pensado hacer varias actividades de la compañia Welcome Aboard puedes comprar un combo de varias atracciones y así ahorrar unos dólares.
DÍA 2: TEKAPO-PUKAKI-MT. COOK
A unas 3 horas de viaje desde Christchurch se encuentra la ciudad de Tekapo, que debe su fama a las espectaculares vistas que regala su lago. El Lago Tekapo parece hecho para las fotos, el color turquesa del agua que contrasta con las montañas simplemente no parece real. Pero lo es y es un sitio ideal para disfrutar de la paz de la naturaleza, contemplar el lago al amanecer y hasta presenciar la aurora austral. Desde 1935, el hombre añadió otro atractivo a la orilla del lago, se trata de la parroquia "Church of the Good Shepherd" cuya ventana del altar enmarca al famoso Monte Cook. Si eres de los amantes de las estrellas y las constelaciones has dado con el sitio indicado, Tekapo se caracteriza por su nula contaminación lumínica.
A tan solo 1 hora se encuentra otro de los lagos tan o más bonito que el Tekapo, su nombre es Pukaki y a menos de 2 horas se encuentra el punto más alto del país, el Monte Cook, que forma parte de los Alpes Neozelandeses. Tanto en Tekapo como en Pukaki hay sitios para alojarse pero si andas a pie, asegúrate de buscarlos antes pues algunos están un tanto alejados. Uno de los sitios más usado por mochileros es el bellísimo Lakefront Lodge Backpackers, mientras que en Pukaki existe sitios para estacionar gratuitos.
DÍA 3: TEKAPO -DUNEDIN
Partiendo desde Tekapo, 4 horas nos separan de la pintoresca Dunedin en la Bahía de Otago. Desde el comienzo del recorrido disfrutarás de hermosas vistas sobre la costa este. Haz una parada en Moeraki Boulders para descubrir las curiosas piedras gigantes esféricas esparcidas por la playa. Ahora solo restan 80 kilómetros para llegar a tu destino.
Por toda la ciudad de Dunedin la arquitectura de estilo escocés te atrapará. Toma nota para visitar estos infaltables: Primera Iglesia de Otago, Castillo de Larnach, Catedral de San José, Estación de ferrocarril (por dentro y por fuera), los Jardines Públicos y el Edificio del Juzgado.
Si viajas desde octubre a abril, puedes tomar el Ocean Beach Railway, una locomotora de época que parte cada 30 minutos y hace un viaje de ida y vuelta de 15 minutos por NZD 7.
DÍA 4: INVERCARGILL - TE ANAU
Comienza el día bien temprano, a poco más de 2 horas y media por la SH1 llegarás a Invercargill, la ciudad más meridional del país. Si continúas 28 kilómetro más llegarás al final de SH1 en el puerto de Bluff. Busca el letrero más fotografiado del sur en Stirling Point, que indica la distancia hasta el Polo Sur y otras partes del mundo. Si te apetece, es un sitio famoso por sus ostras. En Invercargill también verás edificios de estilo victoriano, eduardiano y Art Déco.
Luego del almuerzo es hora de emprender un viaje de 2 horas a Te Anau, la ciudad base para conocer los espectaculares fiordos de Milford Sound.
En el resto del día puedes disfrutar de este tranquilo pueblo que ofrece gran variedad de alojamientos y restaurantes. Visitar el I-Site es una gran idea para asesorarte para las excursiones a Milford Sound del día de mañana.
DÍA 5: MILFORD SOUND - QUEENSTOWN
Ha llegado uno de los días más esperados del itinerario, hoy visitaremos Milford Sund, un estrecho esculpido por glaciares que deja a todos sin aliento. Aunque tengas que comer arroz el resto del viaje, este es uno de los gastos que no puede dejar de hacer. El ticket cuesta entre NZD 60 y NZD 100 por un paseo entre los fiordos de 1 hora y 45 minutos. Yo viajé con esta compañia, pero cuando llegas al sitio hay muchas más para elegir.
La próxima parada es una de las ciudades más bellas de todo el país: Queenstown, ubicada a 2 horas de Te Anau. Si llegas por la tardecita, luego de conseguir alojamiento, vete a disfrutar de los tantos bares, pubs y restaurantes del centro.
Si no estás para andar de gastos, igual puedes salir a caminar por las pintorescas calles principales y conocer la ciudad por la noche, mañana conoceremos su belleza a la luz del sol.
DÍA 6: QUEENSTOWN
Queenstown es una de las ciudades preferidas de todos los viajeros por sus increibles paisajes combinados con una ciudad elegante y colonial. Aunque existen muchas actividades para los más aventureros (Bungy Jumping, vuelos en helicópteros, etc) estas resultan ser bastante caras y desajustan un presupuesto mochilero. Sin embargo, lo mejor de este lugar son sus paisajes, así que te recomiendo hacer uno de los tantos tracks según tu tiempo y condición física. Un paseo a orillas del lago Wakatipu con vista a las montañas nevadas no tiene precio.
DÍA 7: GLACIARES
Comienza el día bien temprano porque 4 horas nos separan de Fox y Franz Josef Glaciers. Estos glaciares, que nos sumergen en la edad de hielo, están entre los más fáciles de visitar del mundo y se encuentran a tan solo 20 kilómetros uno del otro.
Para ver el glacier Fox puedes ir caminando o contratar una excursión guiada. Muy cerca del glaciar se encuentra el fotogénico Lago Matheson donde, en días despejados, se refleja el Mt. Cook. El pueblo de Fox Glacier tiene variedad de restaurantes, tiendas y alojamientos aunque se trata de un pueblo con 400 habitantes.
Aunque en Franz Josef solo podemos aproximarnos a 200 metros de la lengua terminal es un paseo que vale la pena.
También se puede acceder a pie desde el estacionamiento que hay al final de la ruta de acceso o en helicóptero. Ambos caminos hasta las terminales son gratuitos. En la ciudad de Franz Josef también hay opciones de alojamiento.
DÍA 8: GREYMOUTH
Andando en auto unos 2 horas y media por la carretera 6 se llega a Greymouth, el pueblo más grande de la costa occidental de toda la isla. El lugar se caracteriza por su pasado minero, donde la búsqueda de oro y jade han moldeado la historia del pueblo. Hoy en día se puede ver parte de esta cara en el museo y en el sendero Elizabeth Track que atravieza viejas minas. Si buscas una experiencia completa puedes visitar Shantytown Heritage Park que incluye viaje en locomotora a vapor y show.
Si buscas algo típico un poco más entretenido, ve a una degustación de cerveza local, que según dice es una leyenda de Nueva Zelanda. Antes de irte, da un paseo por el Lago Brunner, ubicado a casi 1 hora del centro.
DÍA 9: NELSON
Ya estamos en el extremo noroeste de la isla, hemos hecho unos 290 kilómetros de Greymouth para llegar a Nelson, la región más soleada de Nueva Zelanda.
Aunque el sendero más famoso del país (Abel Tasman) lleva entre 3 y 5 días, Nelson también tiene senderos cortos espectaculares e incluso taxi-boats para acerca a los senderos más lejanos. El Parque nacional Nelson Lakes es una buena opción para destinar el día, visita sus lagos alpinos de Rotoroa y Rotoiti. A la noche, Nelson también ofrece distintas opciones gastronómicas y se caracteriza por los mariscos, su pinot noir y la cerveza artesanal.
*Si tienes planeado un vuelo desde Christchurch, deberás dirigirte hacia allí desde Greymouth (3:30 horas) o desde Nelson (5:30 horas).
DÍA 10: PICTON
Hoy es el último día de tu viaje y hay que llegar a Picton, desde donde salen los ferries hacia Isla Norte. Se ubica a 2 horas de Nelson por la ruta 6 hacia el este.
Picton es un pintoresco pueblo costero con una gran oferta de cafés, galerías, museos y tiendas de recuerdos.
Para más información sobre ferries
InterIslander
Bluebridge
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