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GUÍAS & TIPS: BIENVENIDOS A VIETNAM
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INFORMACIÓN GENERAL
VACUNAS
Vietnam exige certificado de vacuna contra la Fiebre Amarilla para aquellos que estuvieron el último mes en zonas de riesgo (aunque no siempre lo pidan, es un requisito). Es recomendable tener las vacunas contra la Hepatitis A, Hepatitis B y Fiebre Tifoidea y protegerse con repelente contra la Malaria y el Dengue para todo tu viaje por Asia. Existe una medicación contra la Malaria que no todos toman por sus efectos secundarios como náuseas y malestar. Verifica siempre tu vacunación contra el Tétanos. Consulta con tu médico antes de darte cualquier vacuna.
VISADO
Lamento decirte que este es uno de los mayores gastos de tu viaje a Vietnam (¿o debería llamarle "inversión"?).
Si planeas llegar al país en avión puedes comenzar el trámite on line y continuarlo en el aeropuerto; pero si lo haces por tierra deberás tramitarla en la embajada o consulado más cercano. El precio de la visa depederá del sitio en donde la tramites y puede ser USD40 a USD70. ¿Por qué la diferencia de precio? Influye en el valor el sitio donde se tramite, el tipo de visa (on-arrival o tramitada en consulado) y la corrupción de quien la estampa.
* Para más información del trámite on-line lee esta entrada.
* Para tramitar la visa en consulado/embajada precisarás el pasaporte vigente por al menos seis meses con una hoja vacía, una foto carnet y completar un formulario entregado en la embajada.
* Los ciudadanos españoles no necesitan visa para entrar al país (esta exención rige hasta el 30 de junio de 2016, pudiendo ser prorrogada). Leer aquí.
MONEDA Y CAJEROS
La moneda es el Dong vietnamita y su relación con el dólar es esta. En casi todos los sitos se aceptan dólares americanos. Los ATM (cajeros) en Vietnam suelen limitar la cantidad a extraer a 2.000.000 de Dongs (unos USD 90) y la mayoría cobra una comisión por cada retiro. Ya que tu banco te cobrará además su comisión (unos USD 2,5) puedes evitar los comisiones vietnamitas acudiendo a bancos como Citibank, Agribank o BIDV que no las cobran o solo cobran en algunas tarjetas.
IDIOMA
El idioma oficial es el vietnamita aunque en todos los sitios turísticos se habla inglés.
CLIMA
Vietnam, como en todo clima tropical, tiene dos estaciones predominantes: la estación seca (de noviembre a abril) y la temporada de monzones o húmeda (mayo a setiembre.). De todos modos, la temperatura nunca baja de 23 grados excepto en Sapa que en invierno se sitúa entre 10 y 15 grados.
MÁS SOBRE VIETNAM
GUÍA PRÁCTICA PARA VIAJAR A VIETNAM
Pasar una noche en barco en la Bahía de Ha-Long, adentrarse en los Túneles de Cu Chi o descansar en las hermosas playas de Hoi An, son solo algunas de las atracciones que te esperan en Vietnam.
Es uno de los clásicos de los viajes por el Sudeste, odiado por algunos y amado por otros pues donde a veces se encuentra la gente más cálida de toda Asia también se encuentran los estafadores y desanimadores de turistas.
CÓMO LLEGAR
En avión:
Existen tres aeropuertos internacionales: Hanoi (capital), Ho Chi Minh y Danang. Si te encuentras en el Sudeste Asiático, te convendrá comprar pasajes en aerolineas low-cost como AirAsia o Jetstar. En promedio un vuelo Bangkok / Ho Chi Minh con equipaje de hasta 20kg cuesta unos USD 70. Al llegar al aeropuerto podrás completar tu trámite de visa on arrival.
Por tierra:
Vietnam tiene fronteras terrestres con China, Laos y Camboya con más de 10 puestos de control. A diferencia de otros países, no es posible tramitar la visa en las fronteras, debes llegar con tu visa lista.
Además de los buses, es posible llegar desde China en tren, desde Nanning. Toda la info aquí.
Ten en cuenta que es en los cruces terrestres donde existe mayor corrupción, tanto en funcionarios de inmigración como en el transporte. Es habitual que los conductores cobren precios excesivos a turistas o que exijan más dinero una vez que ya ha comenzado el viaje.
PRESUPUESTO
Alojamiento: el costo del alojamiento no debe preocuparte en Vietnam. Se consiguen habitaciones dobles desde USD6 la noche e inclusive con aire acondicionado, wifi, desayuno y baño privado. Si sos de los que además busca el contacto con locales, Vietnam tiene una amplia red de Couchsurfing, sobre todo en los sitios más turísticos.
Comida: aunque tanto restaurantes como puestos de la calle sean baratos en Vietnam, si en tu menú predominan los primeros la diferencia puede ser de varios dólares. Un menú en puestos callejeros suele costar unos VND 20.000 (casi USD 1) mientras que en los restaurantes más baratos lo mínimo será VND 40.000 (casi USD 2). Si vas a los sitios más turísticos y buscas un plato más occidental (pizza, cordon bleu) tu presupuesto se acercará a los USD 5 por menú. Un gasto indispensable es el agua, ya que no es potable la de la canilla y necesitarás unos cuantos litros. Si en tu alojamiento no hay bidones para recargar gratis, el precio estandar por una botella de litro es USD 0,25 a USD 1. La cerveza es una de las más baratas de Asia y se consigue por menos de USD 0,5 el vaso. Para los amantes del café, Vietnam es el sitio perfecto por su calidad, sabor y precio, pagarás menos de USD 1 por un adictivo café.
Transporte: tanto buses y trenes como aviones tienen costos muy accesibles para los traslados de larga distancia dentro del país. Por ejemplo puedes encontrar un vuelo desde Da Nang a Ho Chi Minh desde USD 45 con equipaje de hasta 20kg. Es posible que si te alojas en zonas céntricas hagas todos los recorridos a pie o puedes alquilar muy fácilmente una moto. Para traslados desde y hasta aeropuertos puedes tomar un taxi con tranquilidad, si no es metrado acuerda un precio antes.
Entradas: es probable que la mayor parte del presupuesto se destine a los tours de la Bahía de Ha Long y los Túneles de Cu Chi. El tour de Ha Long Bay tiene diferentes precios según donde lo compres y la cara que te vea quien lo vende. Yo pagué USD 85 por un tour de 2 días y una noche donde todo estubo súper bien (toda la info más abajo) pero hay quienes dicen que han pagado desde USD 30 y otros que tuvieron de las peores experiencias. El tour de Cu Chi Tunnels cuesta generalmente USD 10 pero hay quienes consiguen pagar un poco menos. La entrada con ascensor a The Marble Montain cuesta USD 1,5.
QUÉ VER
> HANOI
Hanoi es la capital de Vietnam y se encuentra al norte del país. Hanoi es el nombre del caos. Si es tu primera vez, o de tus primeros destinos en Asia, te aseguro que quedarás boquiabierto.
El tránsito parece un juego de esquivarse los unos a los otros. Las angostas veredas se llenan de personas que cocinan y despliegan sus ollas y latones con todo lo que se te ocurra: verduras, gallinas, patas de animales, insectos... no quise mirar mucho más. Lo cierto es que todos caemos en Hanoi para hacer el famoso recorrido por la Bahía de Ha Long y ya que estamos recorremos sus calles principales.
El sitio más popular es, sin dudas, Old Quarter, el mayor districto comercial de Hanoi. Puedes recorrer las infinitas tiendas de souvenirs, tomarte una foto con las vendedoras de fruta, tomar un descanso en el lago Hoan Kiem o practicar tus habilidades de no ser atropellado al intentar cruzar en la esquina del City View Cafe. Por la noche, la movida se encuntra también en Old Quarter, decenas de barcitos se inundan de locales y extranjeros. Basta con hacer zoom en google maps por la zona de la calle Ta Hien y verás de lo que hablo.
Si tienes una mañana libre y aciertas a los meses en que no está cerrado, puedes visitar el Mausoleo de Ho Chi Minh donde descanzan los restos del líder vietnamita. Ten en cuenta que no permiten el uso de cámaras ni la entrada con short o polleras cortas.
 Old Quarter |  Old Quarter |  Old Quarter |
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 Old Quarter |
> HA LONG BAY
A 170 kilómetros de Hanoi se encuentra la Bahía de Ha Long o Halong, una de las siete maravillas naturales del mundo desde 2011, cuyas aguas recorren más de 100 kilómetros de costa y rodean sorprendentes islas y formaciones kársticas.
NUESTRA EXPERIENCIA
Habiendo llegado a Hanoi luego de las 10pm derecho al hotel no tuvimos más opción que comprar allí mismo el tour a Halong Bay. Sabiendo que hay quienes han pagado USD 30 por la misma excursión de 2 días, pagar USD 85 no nos gustó mucho. Sin embargo, desde que nos recogieron en la puerta del hotel hasta que nos trajeron de vuelta la experiencia fue muy buena, cumplieron con todo lo que se detallaba al momento de reservar y además todo estaba muy limpio y bien organizado.
La primer noche en Hanoi nos quedamos en Hanoi Gate Hotel (que según las fotos de 2016 parece que lo remodelaron a nuevo) y sus dueños nos "vendieron y cobraron" el tour.
Nuestro tour comenzó cuando una camioneta nos recogió desde el hotel y nos llevó hasta el puerto de Tuan Chau, desde allí tomamos un barquito hasta nuestro "crucero". Una vez en el barco grande nos dieron una bienvenida con las explicaciones del tour, nos repartimos en las mesas y disfrutamos del almuerzo. Si bien el menú consta de comida tradicional vietnamita, contemplan los pedidos de los clientes en cuanto a "con pescado" o "sin pescado". Las bebidas se deben abonar aparte pero a bajo precio. Luego nos asignaron las habitaciones, con aire acondicionado y realmente modernas, prolijas y con todas las comodidades (baño, ducha, etc). En las mesas de luz teníamos botellitas de agua (incluídas en el precio).
Conocimos una cueva muy interesante, preparada para el turista con luces y escalones y un criadero de perlas de cultivo. Ambos con guía en ingles. También nos incluía un paseo en kayac que disfrutamos mucho. Al volver al bote tuvimos tiempo libre para sentarnos en la terraza y conocer otros viajeros. Antes de la hora de la cena nuestro guía hizo una demostración de cómo preparar arrolladitos primavera con papel de arroz, luego cada uno podía preparase los suyos. Más tarde sirvieron la cena y subimos nuevamente a la terraza a tomar unos tragos y escuchar un poco de música con los nuevos amigos. El segundo día también salió todo bien y al volver a tierra nos llevaron nuevamente al hotel.
 Ha Long Tour |  Ha Long Tour |  Ha Long Tour |
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 Ha Long Tour |  Ha Long Tour |  Ha Long Tour |
 Ha Long Tour |
LA EXPERIENCIA DE OTROS VIAJEROS
Si bien nuestra experiencia fue muy buena, sabemos de otros viajeros que no han tenido la misma suerte. Inclusive suele suceder que dentro del mismo tour algunos pagan más que otros por exactamente lo mismo. En nuestro barco alguns habían pagado menos y otros habían pagado más pues le dijeron que era el barco donde a la noche se hacía fiesta con luces y música (aunque no era así). A otros no les han cumplido con los paseos o extras que incluyen en los folletos.
No hay muchas posibilidades de evitar estas estafas aún recorriendo decenas de agencias. La mejor opción es consultar con otros viajeros que hayan hecho el tour recientemente y te cuenten su experiencia. Si no conoces a nadie, puedes unirte a los grupos de Facebook donde miles de viajeros tienen tus mismas dudas.
> HOI AN
En el centro del país, en su costa este, se encuentra Hoi An, una pequeña ciudad que con el paso de los años se vuelve más y más turística. Por sus playas, su movida noctura, sus bicicletas psicodélicas, su puente japonés o sus vestidos a medida, Hoi An es uno de los destinos más populares de Vietnam y aún así un buen amigo para nuestro bolsillo.
Para moverte por la ciudad puedes hacerlo a pie o alquilar una moto. Es muy común hacerlo en tu guest house aunque debes tener en cuenta que en Vietnam siempre puede haber una estafa. Nosotros no tuvimos ningún problema pero sabemos de chicos que los han acusado de romper partes ya rotas y les cobran unos dólares.
 Cua Dai |  Marble Mountain |  Casco antiguo |
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 La noche de Hoi An |
> HO CHI MINH CITY
Hemos llegado al sur del país y nos encontramos con la famosa HCMC, la ciudad de Ho Chi Minh, la más grande de Vietnam donde circulan a diario más de 7 millones de motos. Seguro que estarás un poco cansado de oir este nombre y verlo en billetes y carteles y es que Ho CHi Minh, quien fue poeta, líder y presidente de Vietnam, es considerado como el padre de la patria por todos los vietnamitas.
Además de recorrer la gran urbe y confirmar que también HCMC es sinónimo de caos, la mayoría de los viajeros visitan la ciudad para tomar el tour a los Túneles de Cu Chi, construidos durante la guerra de Vietnam, por los comunistas vietnamitas.
NUESTRA EXPERIENCIA
Nosotros contratamos el tour en 2015 con Nam Trip Travel y pagamos USD 10 cada uno (ver detalles en foto). Fuimos desde la agencia hasta los túneles en camioneta con A/C con guía en inglés. La visita es súper interesante, el sitio está muy bien organizado, incluye video y explicación de la estructura de los túneles y luego un recorrido guiado por las trampas y tanques. No quiero contarte más detalles para no quitar emoción a la visita. El tour vale la pena, aprendes muchísimo, aun si no te interesa nada de la historia te sorprenderás con las ingeniosas estrategias que utilizaron para ganar la guerra a Estados Unidos.
Si tienes más tiempo libre piérdete en Chinatown donde se confunden tiendas, templos y restaurantes en un barrio donde además se encuentran el famoso templo chino Chua Quan Am y la iglesia Cha Tam.
Halong Bay
HANOI
HOI AN
HCMC
que ver
como llegar
presu
TOP 5
Casco antiguo y Puente japonés
El caso antiguo de Hoi An se mantiene intacta. Tanto para apreciar su arquitectura y sentirse parte de la historia como para recorrer sus pintorescas tienditas de recuerdos, este es un paseo obligatorio. Oirás algunos rumores de tickets para visitar esta zona, pero actualmente eso no está en vigencia y es solo para determinadas atracciones.
El Puente Cubierto Japonés es el símbolo de Hoi An. Con su fachada color rosa viejo y su diseño en piedra y madera llama la atención de cientos de personas desde el siglo XVI.
La noche de Hoi An
Cruzando el atractivo puente Cau An Hoi estarás del lado de los bares y pubs que dan vida a la noche de Hoi An. Ofertas de cerveza Saigon, Tiger y 333 serán un infaltable. Otro atractivo son las bicis con asiento adelante para turistas que aunque no las usé me divertí con sus luces de colores.
Central Market
Para conocer la escencia de Hoi An da una vuelta por el mercado, frutas, verduras y pescado predominan en el paisaje. Aquí también encontrarás artesanías, recuerdos y puedes comer. Los precios son más bajos que los del casco antiguo aunque debes ser paciente con los vendedores que te persiguen para que consumas en su puesto.
Cua Dai Beach
A 5km del centro se encuentra una de las mejores playas de la zona (también es bonita An Bang). Si tienes pensado pasar el día en la playa, por la calle de acceso encontrarás varios restaurantes que te permiten usar sus reposeras, quinchos y WiFi a cambio de que consumas en su local. Cuentan con gran variedad de platos occidentales.
Marble Mountains: a 20km rumbo a Da Nang se encuentran las Marble Mountains, un grupo de cinco colinas de mármol y piedra caliza a cuyo atractivo natural se le suman las pagodas y santuarios budistas. Las vistas desde la cima son bellísimas y el recorrido es ideal para hacer un poco de ejercicio. Se cobra una entrada de unos USD 2 que permite subir en ascensor.
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